1920年美國印地安那州聖瑪利森林的主顧修女會美籍修女Sister Marie Gratia Luking（1885~1964）初次抵華傳教，她於1921年創辦華美女子中小學；復於1932年於河南開封創辦靜宜女子中學，「靜宜」二字乃取自美籍創辦人蓋夏姆姆之中文名字「陸靜宜」而來。1948年，她來到台灣，開始積極投入復校的事宜。1949年於台中市籌辦「天主教英語補習學校」， 1953年興建台中市復興路校舍，1956年正式向教育部立案成立「靜宜女子英語專科學校」，奠定今天靜宜大學的良基。
1963年以優良的辦學成績獲准升格，改制為「靜宜女子文理學院」，1987年秋季遷至台中市沙鹿區現址，新校區廣達三十餘甲，軟硬體建設俱足、各院系所師資陣容堅強，綜合大學規模具備，於1989年奉准升格為「靜宜女子大學」，再於1993年招收男生而更名為「靜宜大學」。
